O que significa “can of worms” em inglês?

Esta é uma expressão muito divertida e informal do inglês e que aparece bastante em manchetes de jornais, sátiras e etc. Vejam estes exemplos:

Mas, o que significa a can of worms? Literalmente, é uma “lata de minhocas”. Mas isso não faz muito sentido. Por isso vamos pensar no seu uso e como seria sua equivalência em português.

A can of worms é uma situação delicada, problemática, difícil de lidar, que pode causar desavenças, trazer ressentimentos. Em português chamamos de “vespeiro”, “casa de marimbondo”, “abacaxi”, “caixa de Pandora”, depende do contexto.

Exemplo:

Your plan sounds like a can of worms to me. I don’t think that’s a good idea. Seu plano parece ser um problema. Não acho que é uma boa ideia.

Normalmente, usamos as combinações:

Então podemos usar open a / open up a can of worms para dizer: “arrumar confusão” / “mexer com o que tá quieto” / “desenterrar o assunto” / “mexer num vespeiro” / “mexer em casa de marimbondo” / “abrir a caixa de Pandora” / “gerar um caos” / etc.

Acompanhem estes exemplos:

That political scandal opened up a whole can of worms. Aquele escândalo político mexeu em casa de marimbondo.

I think you’re just opening a big, old can of worms when you say that. Acho que você está arrumando uma baita confusão quando você fala isso.

The witness opened a whole can of worms. A testemunha mexeu em um vespeiro.

I guess you’ve just opened a can of worms. Eu acho que você arrumou confusão.

Let’s try not to open a can of worms by starting a discussion about this. Vamos tentar não desenterrar o assunto começando uma discussão sobre isso.

Don’t tell my parents about it. I don’t want to open up a can of worms so leave it alone. Não conte isso pros meus pais. Não quero mexer com o que está quieto então deixa pra lá.

Giving him the promotion will open up a whole can of worms with the other employees. Dar a promoção pra ele vai gerar um caos com os outros funcionários.

A expressão “abrir a caixa de Pandora” também pode ser to open Pandora’s box:

If you go through with this, you’re going to open Pandora’s box. Se você for adiante com isso, você vai abrir a caixa de Pandora.

Neste caso, também poderíamos usar a expressão to open a can of worms com o mesmo sentido:

If you go through with this, you’re going to open a can of worms. Se você for adiante com isso, você vai mexer em casa de marimbondo.

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