Como usar “few”, “a few”, “little” e “a little” em inglês?

A diferença entre (a) few e (a) little é algo que os alunos constantemente têm dúvidas. Especialmente quando as explicações ficam gramaticais demais, onde entram os “countable nouns” ou “uncountable nouns“. A nossa dica é: fuja desse tipo de explicação! Elas dificultam muito mais do que ajudam na hora de falar, pois seu cérebro irá se perder em explicações enquanto pensa no que fala, e nisso, acontecem as famosas gaguejadas ou pior, você trava.

A melhor maneira de aprender a diferença dessas duas palavras é conhecer suas equivalências em português e gravar no seu lexical notebook um exemplo ou mais, que seja real e útil para você, ou seja, anotar um exemplo dentro de um contexto real, e não a palavra solta e a tradução em português.

Então vamos começar com as equivalências em Português:

a few alguns, algumas (no sentido de poucos)

few  poucos (as)

a little um pouco (de)

little pouco (a)

E a melhor maneira de memoriza-los e nunca mais ficar em dúvida é através dos chunks, que são palavras que frequentemente são usadas juntas por nativos. Nas collocations com “a few”, anote esses chunks importantes:

a few minutes alguns minutos

a few friends alguns amigos

a few questions algumas perguntas

a few days alguns dias

Observe estas frases:

Let’s wait a few minutes. Vamos esperar alguns minutos.

I have a few friends that live nearby. Eu tenho alguns amigos que moram por perto.

She’ll be alright in a few days. Ela ficará bem em alguns dias.

I’ve got a few questions to ask. Eu tenho algumas perguntas pra fazer.

Conseguiu perceber o padrão? Então, se “carro” é car em inglês, como seria “alguns carros“? Veja só:

a few cars alguns carros

Vamos ver alguns outros chunks com “few”?

few people poucas pessoas

few buses poucos ônibus 

few friends poucos amigos

few mistakes poucos erros

Confira os exemplos usando esses chunks:

Few people understand the difference. Poucas pessoas entendem a diferença.

There are few buses after midnight. Tem poucos ônibus depois da meia-noite.

Caso você queira enfatizar, poderá adicionar very. Confira:

He’s got very few friends here. Ele tem pouquíssimos amigos aqui.

You made very few mistakes. Você cometeu pouquíssimos erros.

Note que estamos falando coisas no plural quando usamos a palavra few.

Agora, vamos ver algumas collocations com a little:

a little (French) um pouco de (francês)

a little worried um pouco preocupado

a little time um pouco de tempo

a little money um pouco de dinheiro

Veja os exemplos:

I speak a little French. Eu falo um pouco de francês.

I’m a little worried about it. Estou um pouco preocupado com isso.

I need a little time to think about it. Eu preciso de um pouco de tempo para pensar a respeito.

I have a little money, not much, but enough. Eu tenho um pouco de dinheiro, não muito, mas o suficiente.

Agora responda: como você falaria “Eu falo um pouco de inglês“?

Veja só:

I speak a little English. 

Anote esses chunks com little no seu Lexical Notebook:

little traffic pouco transito

little chance pouca chance

little money pouco dinheiro

Exemplos:

I have little money left. Eu tenho pouco dinheiro sobrando.

There was little traffic, so we arrived on time. Tinha pouco trânsito, então chegamos na hora.

There’s little chance of him coming home for Christmas. Há pouca chance dele vir pra casa no Natal.

Também podemos usar “a little” ou “a few” para responder perguntas e, assim, ele se torna um chunk fixo, ou seja, podemos usar ele sem alterá-lo. Veja abaixo:

A – Can you speak English? Você fala inglês?

B – A little. Um pouco.

A – Are there any restaurants around here? Tem algum restaurante por aqui?

B – Yes, a few. Sim, alguns. 

A – Are you hungry? Você está com fome?

B – A little. Um pouco.

A – Do you have any questions? Tem alguma pergunta?

B – Yes, a few. Sim, algumas.

Fácil, não é? Agora para gravar a diferença é só praticar usando o lexical notebook, o aplicativo gratuito da inFlux, para adicionar seus próprios exemplos e treinar com os Flashcards. Tente usar esses chunks com frequência, seja através de exemplos escritos, de prestar atenção em filmes, letras de músicas, Internet, de tentar usar na sua aula de inglês ou sempre que tiver a chance de falar inglês com alguém.

E para terminar: aqui vai um desafio: Como dizer em inglês “Eu tenho poucos amigos em São Paulo”?

Se você respondeu “I have few friends in São Paulo”, você acertou na mosca!

E que tal aprender quando usar much e many ? confira no post:

Much or many? E agora?

That’s it for now.

See you then!